バランスボールは子どもの発育にいい？効果や遊び方について解説！

子供にバランスボールがおすすめな理由

まずは、子どもにバランスボールがおすすめな理由について解説していきます。

大人になってからではなく、子どもの頃からバランスボールを使うことによって、さまざまなメリットを受けることができます。

バランスボールのメリットについて語る上で欠かせない、「バランス能力」と「猫背改善」について詳しく解説します。

バランス能力(体幹)が鍛えられる

バランスボールは、非常に不安定性が高いフィットネス器具です。

上に乗るだけでも難しく、油断すれば落ちてしまいます。

そんなバランスボールの上に座るためには、全身の筋肉をバランス良く使わなければ、座ることができません。

特に、背中やお腹、腰といった体幹部の筋肉をうまく使う必要があります。

そのため、日頃から椅子ではなくバランスボールの上に座る習慣をつけられれば、体幹部の筋肉をバランス良く鍛えることができるのです。

また、それだけでなく、上に座るだけでバランス感覚を養うこともできます。

猫背改善

腹筋や背筋、腰などの体幹部の筋肉が鍛えられることは、姿勢の改善に大きく貢献します。

特に、背中にあるインナーマッスルで、背骨に沿うようにして走っている脊柱起立筋は、背骨をまっすぐ保つために重要な筋肉です。

この脊柱起立筋の衰えは、猫背の原因となります。

そして、その脊柱起立筋の衰えは、座っている際の姿勢が大きな誘発要因になります。

テレビやスマホを見る時間が長いことは、それだけ座っている時間が長いことを意味します。

その際に、間違った姿勢をとっていると、背骨が曲がり、脊柱起立筋が衰え、猫背になってしまうのです。

しかし、バランスボールに座るのであれば、正しい姿勢が維持されるので、猫背を改善してくれるのです。

身長別サイズの選び方

バランスボールには、サイズがあります。

そのサイズは、子どもの身長に合わせて選ぶようにしましょう。

サイズが合っていないと、バランスをとることが難しくなり、座れなくなるので、子どもがバランスボールを嫌うようになってしまいます。

身長100cm以下は直径35cm、100〜120cmは45cm、120〜150cmは55cm、150cm以上は65cm、という大きさが目安です。

もし、ボールのサイズで迷った場合は、大きいサイズを選びましょう。

子どもの身長は伸びるし、多少であれば大きいサイズの方が子どもは使いやすさを感じます。

バランスボールの遊び方

子どもがバランスボールを使うことによる効果やサイズの選び方など、バランスボールについての理解が深まったところかと思います。

そこで次は、バランスボールの遊び方を紹介していきます。

まずは、大人と子どもが一緒に遊べる使い方を紹介します。

1. 大人は、バランスボールの端に座ります。中央は、子どものために空けておきましょう。
2. 太ももでバランスボールを挟み込み、安定させます。足は地面につけておきます。
3. 子どもの手を取り、子どもを中央で5回ジャンプさせます。脇を持っても構いません。

子どもがバランスボールの上で立つことが難しいという場合は、座りで行います。

1. 上のやり方と同様に、大人はバランスボールの上に座ります。
2. 子どもをバランスボールの中央で体育座りさせ、大人は子どもを抱えるようにして支えます。
3. その体勢のまま、5回跳ねます。

次は、バランスボールで手首を鍛える方法を紹介します。

1. 子どもと一緒に太鼓を叩くように、スナップを効かせてバランスボールを叩きます。
2. 力一杯30秒間叩き続けます。

このような運動で、手首の力を鍛えることによって、逆上がりをする際やボールを投げる際のスナップ力を強化することができます。

最後に応用編として、バランスボールを使ったバク転のやり方を紹介します。

1. 大人の利き手とは反対側に、子どもを立たせます。
2. 子どもに、バランスボールに背中を沿うようにして、バンザイをしてもらいます。
3. 大人は利き手で子どものお腹を押さえます。
4. そのまま、バク転のように一回転します。

バランスボールの注意点

子どもがバランスボールで遊ぶ際は、うまくバランスを取れずに危険な姿勢のまま落ちてしまうことや、家具の角に当たってしまうことには注意が必要です。

特に、バランスボールの上に立とうとすることがよくありますが、頭から落ちて床や角にぶつけてしまうことは、本当に危険です。

始めのうちは、子どもだけで使わせることはないように、必ず付き添いの上で使用しましょう。

また、万が一に備えて、L字型クッションなどを用いて、家具の角の保護をして、極力危険がないようにしておく必要があります。

まとめ

最後に、記事の内容をおさらいしていきましょう！

• バランスボールは、上に座ることだけでも難しいほど不安定性が高い。子どもの頃から、椅子ではなくバランスボールの上に座る習慣をつけておけば、体幹部の筋肉をバランス良く鍛えることができ、猫背になりづらいメリットがある。

• バランスボールを購入する際は、子どもの身長を目安にサイズを変える必要がある。迷った場合は、ひとつ大きめのサイズを選ぶと良い。

• 子どもが一人でバランスボールを使うことは非常に危険なので、特に始めのうちは必ず大人が付き添う必要がある。